最近、海外のアウトドア情報をチェックしてたら、めちゃくちゃ気になる記事を見つけたんですよ。パタゴニアのファンなら絶対チェックすべきって書いてある北欧ブランドの話なんですが、これがもう、ものづくりをやってる僕としては「え？そんなことできるの？」っていう驚きの連続でした。

記事のタイトルを見た瞬間、「ultralight（超軽量）」って言葉に反応しちゃったんです。だって、僕らが板金でジムニー用の装備を作る時も、軽量化ってすごく大事な要素じゃないですか。重いパーツを付けすぎると燃費も悪くなるし、走行性能にも影響しますからね。

クレッタルムーセンの革新的なSS26コレクション

今回話題になってるのは、スウェーデン発のクレッタルムーセン（Klättermusen）というブランドなんです。このブランド、実はアウトドア業界では知る人ぞ知る存在で、機能性を追求した製品作りで評価されてるんですよ。

元記事を読んでて特に驚いたのがこの部分です：

“The North Face just dropped a city-ready GORE-TEX collection built with material 15 times stronger than steel by weight”

▶ 訳: ノースフェイスが、重量比で鋼鉄の15倍の強度を持つ素材で作られた都市向けGORE-TEXコレクションを発表した

これ見て思わず「えっ？」って声に出しちゃいましたよ。僕、毎日鉄を扱ってるんで、「鋼鉄の15倍の強度」って聞くと、どうしても「本当に？」って疑っちゃうんです。でも調べてみたら、これってカーボンファイバーやアラミド繊維系の最新素材の話みたいですね。軽くて強い、まさにアウトドアギアの理想形じゃないですか。

軽量化への執念が生む革新

この「15倍の強度」って数字、最初は信じられなかったんですが、考えてみたら僕らの板金加工の世界でも似たような話があるんですよ。アルミと鉄を比べると、アルミの方が軽いけど強度は劣る。でも、構造を工夫することで同じ強度を軽い重量で実現できるんです。

実際に山に行く時のことを考えてみてください。ザックの中に入れるウェア1枚が100g軽くなるだけで、長時間の行動がめちゃくちゃ楽になりますよね。僕も車中泊で山に行く時、「これ本当に必要？」って何度もギアを見直します。軽量化って、快適性に直結する重要な要素なんです。

クレッタルムーセンのアプローチを見てると、単純に軽いだけじゃなくて、耐久性もしっかり考えられてるのが分かります。これってものづくりの基本ですが、実際にやるとなると相当難しいんですよ。軽くすれば強度が落ちる、強くすれば重くなる。このトレードオフをどう解決するかが、技術者の腕の見せ所なんです。

小さなブランドが大手に挑む時代

今回のクレッタルムーセンの動きを見てると、アウトドア業界全体がまた一歩進歩したなって感じます。パタゴニアやノースフェイスといった大手ブランドに対して、北欧の小さなブランドが技術で勝負を挑んでる構図も面白いじゃないですか。僕も福岡から小さなブランドを始めてるんで、なんか勇気をもらえるんですよ。

大手には資金力や知名度で勝てないけど、技術やアイデアで勝負できる時代になってきたのかもしれませんね。僕たちみたいな小さな会社でも、本当に良いものを作れば、ちゃんと評価してもらえる可能性があるってことですよね。

福岡にいると、海外の最新ギアが手に入るまでちょっと時間がかかることもあるんですが、その分、本当に良いものを選んで使えるメリットもあります。実際に手に取って、触って、納得してから買うっていうのも大切ですからね。地方だからこそ見えてくる、ものづくりの本質みたいなものもあると思うんです。

技術革新が変える業界の未来

この手の革新的な素材技術って、だいたい海外から入ってくることが多いんですが、日本のメーカーもすごく頑張ってるんですよ。特に、日本人の体型や使い方に合わせた細かい調整は、海外ブランドには真似できない部分だと思います。

クレッタルムーセンの革新的なアプローチを見てて思うのは、これからのアウトドア業界は本当に面白くなりそうだということです。老舗ブランドも、こういう技術革新に刺激を受けて、さらに進化していくんじゃないでしょうか。僕たちユーザーにとっては、本当にありがたい競争ですよね。

まとめ

正直、この記事を読んで、僕も新しい素材や技術についてもっと勉強したくなりました。板金加工の世界でも、軽量化と強度の両立は永遠のテーマですからね。小さなブランドでも大手に負けない技術で勝負できる時代だからこそ、僕たちももっと頑張らないといけないなって思います。

みなさんも、次にアウトドアギアを選ぶ時は、重量だけじゃなくて、その軽さがどんな技術で実現されてるのかにも注目してみてください。きっと、メーカーのこだわりや技術力が見えてきて、ギア選びがもっと面白くなりますよ！

鋼鉄の15倍の強度っていう数字には正直びっくりしましたが、こういう技術の進歩を見てると、ものづくりの可能性はまだまだ広がってるんだなって感じます。僕も負けないように、もっと良いものを作っていきたいですね。

出典: Patagonia fans should check out this Scandinavian brand’s new ultralight o…